Dat rustig ademhalen kalmerend kan werken bij angst, stress of paniek is voor de meesten wel bekend, maar wist je dat je ademhaling ook een directe invloed heeft op de werking van je brein?

Ademhalingsritme heeft invloed op perceptie, emoties en aandacht

In de wetenschap is er steeds meer aandacht voor de onderliggende neurale processen waarmee onze ademhaling de hersenen beïnvloedt. Professor Micah Allen van de Aarhus University in Denemarken heeft recentelijk diverse eerdere studieresultaten samengevat in een overzichtsartikel, dat inzicht geeft op welke manier ademhaling invloed heeft op je brein. Via metingen van hersengolven wordt gezien dat je ademhalingsritme nauw verbonden is met je hersenactiviteit en dat dit zowel je perceptie, emoties als je aandacht beïnvloedt.

Zo blijkt dat we gevoeliger voor de buitenwereld zijn op een inademing, dan op een uitademing. Dit suggereert dat ademen meer functies heeft dan ‘slechts’ ons in leven houden, en dat we via onze ademhaling ook daadwerkelijk onze stemming, cognities en gedrag kunnen beïnvloeden.

De bevindingen uit het onderzoek zijn gebruikt voor de ontwikkeling van een nieuw computermodel dat verklaart hoe ademhaling de verwachtingen van de hersenen beïnvloedt. Op basis van dit model voorspellen de onderzoekers dat ademhaling een lange- termijneffect heeft op de connectiviteit en functies van het brein. Wat voor effect dit precies is, hangt af van het ademhalingsgedrag, denk aan oppervlakkig ademen versus diep ademen, door je neus ademen of door je mond, of snel of langzaam ademen. Dit geeft de onderzoekers het vermoeden dat langdurige observatie van iemands ademhalingsgedrag nieuwe inzichten kan opleveren in de relatie tussen ademhaling en gezondheid, en dat dit mogelijkheden biedt voor behandelingen die gericht zijn op de ademhaling, zeker bij psychische stoornissen. De onderzoekers pleiten dan ook voor meer onderzoek.

Bron: Allen, M., e.a. (2022), Respiratory rhythms of the predictive mind. Psychological Review.

Meer lezen? Het boek Jouw adem, jouw medicijn vertelt je alles wat je moet weten over de relatie tussen je ademhaling en stress, angst, pijn, emoties en meer. Het is “de meest complete ademgids van dit moment”. Bestellen kan in je lokale boekhandel of via Bol.com of Bruna.nl.

Meer onderzoeken naar ademhaling vind je op deze pagina:

Bekijk ook: