Recent onderzoek, gepubliceerd juli 2024, heeft aangetoond dat 20 minuten mindful (bewust) ademen de intensiteit en het ongemak van pijn als gevolg van kanker, alsmede het risico op bijkomende angsten effectief kan verminderen.

Pijn bij kankerpatiënten

Er wordt geschat dat 30-40% van alle kankerpatiënten matige tot ernstige pijn ervaart, als gevolg van tumoren die op omliggend weefsel drukken of erin binnen dringen en door zenuwpijn en andere bijwerkingen door behandelingen als bestraling en chemotherapie.

Hoewel er in de afgelopen jaren al veel vooruitgang is geboekt als het aankomt op pijnbestrijding en medicatie, blijft adequate pijnbeheersing nog altijd een uitdaging. Veel van de bestaande pijnmedicatie komt met stevige bijwerkingen.

Onderzoekers erkennen steeds meer de effectiviteit van op mindfulness gebaseerde interventies als een aanvulling op bestaande behandelingen, denk aan cognitieve gedragstherapie, massage, acupunctuur, lichaamsbeweging, én ademhaling.

Effectiviteit van mindful ademen bij pijnbestrijding

Eerder onderzoek had al aangetoond dat korte sessies van 5 tot 10 minuten mindful ademhalen pijn (in het algemeen) effectief kan verlichten. Nu wilden de onderzoekers nagaan of een sessie van 20 minuten mindful ademhalen specifiek bij kankerpatiënten dezelfde verlichting zou kunnen geven.

Wat is mindful ademen? Wanneer je mindful ademt, concentreer je je aandacht volledig op je - anders automatische, onbewuste - ademhaling. Je brengt je focus dus bewust en volledig bij je ademhaling.

Voor deze betreffende studie zijn veertig deelnemers uitgekozen die leden aan verschillende soorten kanker, en allen een pijnscore van 4 of hoger (op een schaal van 0 tot 10) rapporteerden. De veertig deelnemers werden verdeeld over twee groepen, waarbij de eerste groep een sessie mindful ademhalen van twintig minuten onderging, begeleid door een arts die getraind is in het geven van mindfulness-oefeningen. De tweede groep kreeg een twintig minuten durend gesprek, waarbij een arts vragen stelde over hun ziekte-ervaringen en ze vrij mochten praten.

Voor en na de interventies werd de pijnintensiteit gemeten op een schaal van 0 tot 10. Ook werd de gemoedstoestand voor en na de interventie gemeten, met behulp van de Hospital Anxiety and Depression Scale (HADS). Ook keken de wetenschappers naar relevante medische gegevens over de patiënten uit de ziekenhuisdossiers, zoals het type kanker, het stadium en het gebruik van pijnstillers.

De resultaten bleken opvallend positief. De groep die mindful ademhalingsoefeningen had gedaan, rapporteerde een sterke verlaging van de pijnintensiteit in vergelijking met de andere groep. Bovendien ging hun HADS-score aanzienlijk omlaag, wat wijst op meer innerlijke kalmte en een vermindering van angstgevoelens.

Mindful ademen is volgens de onderzoekers dus een zeer waardevolle aanvulling op de gangbare pijnbestrijding. Het is een natuurlijke en veilige interventie, heeft geen vervelende bijwerkingen, en geeft kankerpatiënten meer opties om zelf mee aan de slag te gaan.

Meer onderzoek nodig naar bewust ademhalen bij pijn

Hoewel deze studie kleinschalig van opzet was, en in slechts één ziekenhuis plaatsvond, geven de onderzoekers aan dat er wel veel potentie zit in zo’n snelle, eenvoudige en effectieve mindfulness-interventie middels ademhaling. Het lijkt erop dat de lichamelijke en geestelijke conditie van de deelnemers verbeterde, zonder medicijnen, dankzij ademhaling.

“Onze aanpak is veilig en praktisch haalbaar”, aldus de onderzoekers. “Dat blijkt ook uit het feit dat alle deelnemers in het onderzoek positieve resultaten lieten zien. Ook waren er geen bijwerkingen gerapporteerd na afloop van het mindful ademen”.

Er is meer onderzoek nodig om de bevindingen van de onderzoekers te bevestigen. Toch kan je uit deze studie concluderen dat zo’n ‘simpele’ adem-interventie veelbelovend is in het verminderen van de intensiteit van pijn en het verlichten van angst bij kankerpatiënten.

Bron onderzoek: https://spcare.bmj.com/content/early/2024/07/22/spcare-2023-004762

Breathing Music

Wil je zelf met bewust ademen aan de slag, download dan onze ademmuziek, speciaal gemaakt voor drie kalmerende ademhalingsoefeningen die direct verlichting kunnen geven van spanning, stress en pijn. Meer info:

Ademwerk van A tot Z

Wil je meer weten over de kracht van ademwerk, en wat het voor jou kan doen, volg dan de Masterclass: Ademwerk van A tot Z. Hierin leer je alles wat je moet weten over ademwerk. Want geloof me, de juiste kennis is enorm belangrijk (essentieel zelfs) als het op je ademhaling, en dus je gezondheid aankomt.

Bekijk ook: