Hoe leuk de feestdagen ook kunnen zijn, je kunt er ook flink wat stress van ervaren. Kerstdiners organiseren, cadeaus die je bankrekening plunderen, familieperikelen… De omstandigheden heb je niet altijd onder controle, maar hoe je reageert wanneer er een decemberstorm om je heen raast, is iets waar je wél altijd controle op hebt.

In dit artikel vijf ademhalingsoefeningen die bijdragen aan jouw innerlijke kalmte tijdens de feestdagen.

Kalm blijven en minder reactief gedrag vertonen? Gebruik je adem

Mocht de feestdagenstress en de vele triggers die erbij kunnen komen kijken je overvallen, weet dan dat er altijd één ding is om op terug te vallen, namelijk: je adem. Door bewust te ademen, ben je in staat om grip te krijgen over hoe je je vanbinnen voelt. En hierdoor zullen ook je reacties minder primair worden (iets wat ruzies in de hand werkt), maar meer vanuit een kalme, oordeelloze plek.

Kalmeer je adem, kalmeer je gedachten, kalmeer je emoties, kalmeer je reacties. Zie het als een experiment, en kijk wat een van deze ademhalingoefeningen voor je doen tijdens je volgende kerstdiner.

1. Adembewustzijn

Je ademt automatisch en staat er dus niet altijd bij stil, maar bewust je ademhaling observeren, is een krachtige ‘truc’ om direct je hartslag te kalmeren en je hoofd tot rust te brengen, op elk moment dat je het nodig hebt.

Waarom? Ten eerste verleg je de focus van je gedachten naar je lichaam, waardoor je beter bij je gevoel en bij jezelf zult kunnen blijven. Daarnaast: hoe bewuster je bent van je adem (en dus van jezelf), hoe beter het lukt om reactieve (ruzie-veroorzakende) patronen te doorbreken. Bovendien zal bewustwording van je adem je rust brengen, want in elk moment dat je je aandacht richt op je ademhaling, zal je er onbewust ook al iets (kleins) aan veranderen: je adem wordt vanzelf kalmer zodra je je aandacht erbij brengt.

In feite is de oefening simpel. Voel je dat je getriggerd wordt? Verleg dan je aandacht naar je in- en uitademing en let op het ritme, de diepte en het gevoel dat in jou leeft. That’s it!

Zoek je nog een last-minute kerstcadeau? Kies een van deze en je zit sowieso goed: 10 x de meest waardevolle (kerst) zelfzorgcadeaus

2. Tel je ademhaling

Als je, naast je adembewustzijn, meer houvast wilt en een anker zoekt om je focus vast te houden, ga dan je ademhaling tellen en probeer de tellen hierbij zo langzaam mogelijk te maken. Visualiseer de lucht die in en uit je neus gaat, tel, en vertraag.

Raak je het overzicht kwijt? Maakt niet uit. Begin gewoon opnieuw met tellen bij één. Het gaat er niet om hoe ver je komt, het gaat om jouw houvast in de situatie. Wanneer je je aandacht houdt bij jezelf, hoeft de buitenwereld je niet zo te overdonderen.

3. Verleng je uitademing

Vervolgens is het ook goed te weten, dat je uitademing verlengen, een extra kalmerend effect heeft op je zenuwstelsel. Je uitademing is je rempedaal, dus het is handig hiervan gebruik te maken wanneer de kerststress hoog oploopt.

Elke keer dat je spanning ervaart, verleng dan je uitademing. Door je neus, laag in je buik, zo traag als je kunt. Je kunt een tempo van 1:2 aanhouden, bijvoorbeeld vier tellen inademen, en acht tellen uit. Maar je kunt ook proberen het tellen los te laten en je uitademing zoveel mogelijk te verlengen ten opzichte van je inademing. Hoe langer je uitademing, hoe groter jouw potentiële kalmte.

4. Box breathing

Box breathing is een supersimpele oefening die je makkelijk kunt onthouden en die je altijd en overal kunt doen (ook tijdens kerstdiners!). Deze ademhalingsoefening zorgt snel en direct voor ontspanning, terwijl je toch je kop erbij kunt houden - je dut dus niet in (wat de meeste kalmerende ademoefeningen doen).

Box breathing heet zo omdat je je adempatroon in vier stukken hakt. Je ademt via de zijden van een ‘box’: aan de linkerkant adem je in, bovenaan houd je vast, rechterkant uit en onderaan weer vast. Adem rustig en lichtjes door je neus, vier tellen in, vier tellen vast, vier tellen uit, en vier tellen vast. Herhaal dit een aantal rondjes - zolang je wilt, of totdat je je ontspannen (genoeg) voelt.

Tip! Voor Box Breathing (en nog twee kalmerende ademoefeningen) heeft The Breathwork Movement speciale ademmuziek ontwikkeld, kijk hier voor meer info.

5. De 4-7-8 ademhaling

De 4-7-8 ademhalingstechniek komt uit de eeuwenoude yogatraditie en heeft een groter en breder podium gekregen dankzij de Amerikaanse arts Dr. Andrew Weil, die de techniek ook als een ‘natural tranquilizer for the nervous system’ omschrijft, vanwege het sterk kalmerende effect. Na een lange en drukke dag is dit de perfecte oefening om te ontprikkelen voor het slapengaan, maar bijvoorbeeld ook om (acute) stress te verminderen.

Hoe je het doet? Ga rustig ergens zitten (best met je ogen dicht) en adem vier tellen in door je neus, houd dan zeven tellen vast, en adem (blaas) dan rustig, zonder kracht, in acht tellen uit door getuite lippen. Als een ballon die langzaam leegloopt.

Tip! Voor de 4-7-8 ademhaling (en voor box breathing, en ook hartcoherentie) heeft The Breathwork Movement speciale ademmuziek ontwikkeld, kijk hier voor meer info.

Bekijk ook: